紀錄片未試圖於“中國農村一個普通的塵肺病病患家庭”之外，刻意發掘對象家庭的更多獨特意義，而是明確其創作目標為講述六百萬分之一的“普通故事”（導演映後自我剖白道，他也不清楚攝錄這些的意義究竟何在）。影片的拍法則是迴避屋子裡最大的那頭大象：病患及患者，而是集中於對患者家人生活及志願者的拍攝，它也許沒有拿到最具說服力的素材，但力圖恪守了足夠真誠的影像倫理。幾個細節的採錄不錯，例如病患生命垂危之際，突然罕見地提出要吃“冰箱冰過的綠豆粥”，而家裡還真的沒有綠豆、得向鄰居借來幾顆；再如志願者強行讓兒女在火化臺前向父親做出努力學習的保證，以期使後者瞑目的場景，頗有《巡洋舰美女图片》等魯迅小說的味道；觀眾也的確能夠從那名因病痛折磨長期臥床、又因發聲困難而只得“塵默呼吸”的主人公眼中，看到無與倫比的無奈、痛苦和悲戚。